Das Programm wurde vom 1980 gegründeten amerikanischen Unternehmen Robert McNeel & Associates entwickelt und arbeitet im Gegensatz zu anderen vergleichbaren Programmen mit NURBS-Modellierung. Dadurch können beliebige Kurven und Flächen, anders als in Programmen mit polygonbasierter Modellierung, sehr präzise dargestellt werden. Diese Formen werden bei der Verwendung von Rhinoceros im programmeigenen .3dm-Format gespeichert.
Das Programm Rhinoceros findet in vielen Bereichen Anwendung. Es wird beispielsweise in der CAD, CAM, im Rapid Prototyping, im 3D-Druck, im Produktdesign und im Grafik- und Multimediadesign genutzt.
Rhinoceros wurde sowohl für Windows– als auch für OS-X-Betriebssysteme entwickelt.
Die aktuelle Version auf beiden Betriebssystemen ist Rhinoceros 8, erschienen im November 2023.